São Paulo, SP - A Inglaterra sofreu, mas está classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo 2026. Em atuação abaixo da crítica, a seleção inglesa foi salva pelo centroavante Harry Kane, que marcou duas vezes e garantiu a vitória por 2 a 1, de virada, sobre a República Democrática do Congo, nesta quarta-feira, em jogo disputado no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos.

Além de buscar a classificação, a Inglaterra tinha a missão de convencer o seu torcedor após as atuações irregulares contra Gana e Panamá. O desafio ficou ainda maior quando a RD Congo, que avançou como um dos oito melhores terceiros colocados, rechaçou a ideia de que ficaria somente se defendendo e adotou uma postura equilibrada, marcando bem e atacando com inteligência. O goleiro Mpasi foi um dos principais nomes da seleção africana, fazendo milagres.

A RD Congo abriu o placar logo aos 6 minutos, com Cipenga, em finalização que poderia ter sido defendida por Pickford, mas a bola passou entre o goleiro e a trave. Na outra meta, Mpasi fez ótimas defesas e foi crucial para a manutenção do placar. No segundo tempo, a Inglaterra aumentou a pressão e chegou à virada com dois gols de Kane. O camisa 9 marcou um de cabeça e outro em ótimo chute da entrada da área, evitando o que seria a primeira derrota da Inglaterra na história das Copas para uma seleção africana.

A Inglaterra volta a campo no dia 5 de julho, na Cidade do México, contra o anfitrião México, que eliminou o Equador. A partida acontece às 21h, no Estádio Azteca. Quem passar encara o vencedor de Brasil x Noruega nas quartas de final.

A partida

A Inglaterra foi para a partida com três desfalques na lateral-direita: Livramento, Quansah e James. Coincidentemente, o primeiro gol da partida surgiu justamente em um momento em que a defesa inglesa deixou o setor desguarnecido. Aos 6 minutos do primeiro tempo, Cipenga recebeu com liberdade nas costas de Spece, que herdou a vaga na direita, e fuzilou de perna direita no canto do goleiro Pickford para abrir o placar e colocar em xeque o favoritismo dos ingleses.

Depois de ser premiada ao sair para o jogo em vez de ficar na defensiva, a seleção democrática-congolesa manteve uma postura corajosa de equilibrar ações e pressionar a defesa adversária em busca do segundo gol. Os ingleses sentiram o golpe e, por vezes, responderem com faltas duras. A Inglaterra tomou o controle da partida após a pausa para hidratação e quase abriu o placar aos 29, mas Mpasi fez defesa espetacular após cabeçada de Bellingham Aos 34, Wan-Bissaka salvou finalização de Rashford em cima da linha.

Se defendendo bem, a RD Congo também foi inteligente para sair em contra-ataques e por pouco não ampliou aos 41, mas Wissa, na pequena área, acertou a trave após escorar cruzamento da direita Na sequência, a Inglaterra pediu pênalti de Mpasi em Kane, mas a arbitragem mandou seguir. O goleiro democrático-congolês apareceu para fazer outro milagre antes do intervalo, em nova cabeçada de Bellingham, e uma defesa importante em finalização de Kane.

Necessitando urgentemente do gol, a Inglaterra foi ao ataque e levou perigo ainda nos primeiros minutos do segundo tempo. O gol quase saiu em finalização de Rashford, na rede pelo lado de fora, e com Mpasi fazendo defesa cirúrgica após a bola desviar na defesa em cruzamento de Bellingham. O meia do Real Madrid inclusive foi o jogador mais lúcido do time inglês.

Pressionada, a seleção africana democrático-congolesa apostou de vez nos contra-ataques na etapa final. Mbuku, responsável pela organização do meio-campo do combinado africano, quase ampliou em chute desviado de fora da área. O técnico alemão Thomas Tuchel recorreu ao banco de reservas de logo obteve resultado. Gordon, que entrou na vaga de Rashford, cruzou com perfeição para Kane cabecear para o fundo das redes, aos 29 minutos.

O jogo ganhou contornos de tensão, com a Inglaterra pressionando e a RD Congo tentando aproveitar os contra-ataques. Aos 40 minutos, Kane recebeu na entrada da área, driblou a marcação e acertou belo chute no ângulo, garantindo a classificação inglesa

FICHA TÉCNICA

INGLATERRA 2 X 1 RD CONGO

INGLATERRA - Pickford; Spence (Eze), Konsa, Guehi e O’Reilly; Elliot Anderson, Rice (Stones) e Bellingham; Madueke (Saka), Harry Kane e Rashford (Gordon). Técnico: Thomas Tuchel.

RD CONGO - Mpasi; Wan-Bissaka, Tuanzebe, Mbemba e Masuaku (Joris Kayembe); Moutoussamy, Sadiki, Mukau (Kayembe) e Mbuku (Elia); Wissa e Cipenga (Bongonda). Técnico: Sébastien Desabre.

ÁRBITRO - Adham Makhadmeh (Jordânia).

GOLS - Cipenga, aos 6 minutos do primeiro tempo; Harry Kane, aos 29 e aos 40 do segundo tempo.

CARTÕES AMARELOS - Bellingham (Inglaterra); Sadiki (RD Congo).

PÚBLICO - 68.239

LOCAL - Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos.

Foto: AFP